Le lérot ( Eliomys quercinus ) est un petit rongeur nocturne appartenant à la famille des Gliridés. Il est facilement reconnaissable grâce à sa fourrure douce, de couleur gris-brun, et à sa longue queue touffue. Sa taille est comparable à celle d'un rat, avec une longueur totale d'environ 20 cm. Le lérot est souvent qualifié de "petit écureuil" en raison de sa ressemblance avec cet animal, mais il est important de comprendre qu'il s'agit d'une espèce distincte.
Bien que le lérot soit un animal charmant et inoffensif dans son habitat naturel, sa présence dans les habitations humaines peut rapidement devenir problématique. En effet, sa nature opportuniste et son attrait pour les espaces confortables et riches en nourriture le poussent à s'installer dans les maisons, les greniers, les combles et même les garages.
Comprendre le lérot et ses besoins
Le lérot est un animal adaptable et omnivore. Son régime alimentaire est composé principalement de fruits, de graines et d'insectes, mais il n'hésite pas à se délecter de petits animaux, comme des escargots ou des lézards, à l'occasion. Sa préférence pour les fruits mûrs et les noix explique son penchant pour les jardins et les vergers.
Habitat et comportement
Le lérot est un animal solitaire qui construit son nid dans des cavités naturelles ou artificielles. Il affectionne les greniers, les combles, les caves et les garages, les considérant comme des endroits sécurisés et à l'abri des intempéries. Le lérot est actif la nuit et passe ses journées à dormir dans son nid. Son activité est particulièrement intense en automne, période pendant laquelle il accumule des réserves de graisse en prévision de son hibernation qui s'étend de novembre à mars.
Période d'activité
Le lérot est un animal nocturne qui se montre particulièrement actif en automne, période pendant laquelle il accumule des réserves de graisse en prévision de son hibernation. Pendant l'hiver, il dort profondément dans son nid. Au printemps, il se réveille et se reproduit. La période de reproduction du lérot s'étend de mai à juillet. La femelle donne naissance à 3 à 7 petits qui restent dans le nid pendant environ 3 semaines.
Reproduction
Le lérot se reproduit une fois par an. La femelle donne naissance à 3 à 7 petits qui restent dans le nid pendant environ 3 semaines. Les petits sont sevrés à l'âge de 6 semaines et deviennent indépendants à l'âge de 3 mois.
Les problèmes liés à la présence de lérots dans les habitations
La présence de lérots dans les habitations peut causer des dommages matériels et des risques pour la santé. Les lérots rongent les matériaux isolants, les fils électriques et les meubles pour se confectionner des nids ou accéder à de la nourriture. Ils peuvent également laisser des excréments et de l'urine qui dégagent une odeur désagréable et peuvent contaminer l'environnement.
Dégâts matériels
Les lérots sont des animaux nocturnes qui causent des dommages importants aux maisons. Ils grignotent les fils électriques, les meubles et les matériaux isolants pour construire leurs nids. Les dégradations peuvent engendrer des risques d'incendie ou de court-circuit. Un lérot peut rogner jusqu'à 10 mètres de câble électrique par nuit, ce qui représente un danger non négligeable pour la sécurité de l'habitation.
Risques pour la santé
Les lérots peuvent être porteurs de maladies transmises à l'homme, telles que la salmonellose ou la leptospirose. Il est donc important de se protéger de tout contact direct avec les excréments de lérots. Il est conseillé de nettoyer les lieux fréquentés par les lérots avec des produits désinfectants et de laver soigneusement les mains après chaque contact.
Nuisances sonores
Les lérots sont des animaux nocturnes qui peuvent causer des nuisances sonores. Ils peuvent gratter et grimper dans les murs et les plafonds, créant des bruits désagréables qui peuvent perturber le sommeil. Ces bruits peuvent être particulièrement gênants pour les personnes sensibles au bruit ou souffrant de troubles du sommeil.
Prédation
Bien que le lérot ne soit pas un prédateur redoutable, il peut représenter une menace pour les animaux domestiques, notamment les oiseaux et les petits mammifères. Il est donc important de prendre des mesures pour les empêcher d'accéder aux cages d'oiseaux ou aux enclos de hamsters. Un lérot peut, par exemple, s'introduire dans une cage d'oiseau et en dévorer les occupants.
Prévenir l'installation de lérots dans les habitations
Plusieurs mesures peuvent être prises pour empêcher les lérots de s'installer dans les habitations. Il est important de boucher les trous et les fissures qui pourraient servir de points d'accès. Il est également important d'éliminer les sources d'attrait pour les lérots, telles que les aliments et les déchets.
Mesures préventives
- Boucher les trous et les fissures : Les points d'accès les plus courants sont les fenêtres, les portes, les conduits de ventilation et les fissures dans les murs. Utilisez du mastic, du grillage métallique ou des plaques de métal pour les boucher efficacement. Assurez-vous que tous les points d'accès potentiels sont scellés, car un lérot peut se faufiler par un trou d'à peine 2 cm de diamètre.
- Éliminer les sources d'attrait : Rangez soigneusement les déchets alimentaires, les aliments pour animaux et les fruits tombés. Nettoyez régulièrement les planchers et les comptoirs pour éliminer les miettes et les restes de nourriture. Un lérot peut sentir la nourriture à plusieurs mètres de distance, il est donc important de prendre toutes les précautions nécessaires pour l'empêcher d'accéder à la nourriture.
- Créer un environnement hostile : Installez des éclairages extérieurs pour dissuader les lérots de s'approcher de la maison. Les ultrasons peuvent également être efficaces pour les éloigner. Certaines huiles essentielles comme l'huile de menthe poivrée ou l'huile d'eucalyptus ont des propriétés répulsives. Il est recommandé de diffuser ces huiles dans les zones où les lérots sont susceptibles de s'installer.
- Maintenir l'hygiène et le désordre : Un environnement propre et ordonné est moins attractif pour les lérots. Rangez les objets encombrants et nettoyez régulièrement les planchers et les comptoirs.
- Utiliser des pièges non-létaux : Des pièges à capture et relâcher peuvent être utilisés pour capturer les lérots sans les tuer. Il est important de les relâcher dans un endroit éloigné de la maison, de préférence dans leur habitat naturel. L'utilisation de pièges non-létaux est une solution humanitaire pour gérer les lérots sans les tuer.
Gérer une infestation de lérots existante
Si vous constatez la présence de lérots dans votre habitation, il est important de prendre des mesures pour les éliminer rapidement. Des indices tels que des crottes, des bruits de grattage et des traces de rongement peuvent indiquer une infestation.
Identifier la présence de lérots
Plusieurs indices peuvent indiquer la présence de lérots dans votre habitation. Vous pouvez observer des crottes de forme ovale et de couleur gris foncé, des traces de rongement sur les fils électriques et les meubles, des bruits de grattage dans les murs et les plafonds. Le lérot laisse également une odeur caractéristique d'ammoniaque.
Contacter un professionnel
Si vous suspectez une infestation de lérots, il est important de contacter un professionnel de la désinsectisation et de la dératisation. Un expert saura identifier l'espèce de rongeur en cause et proposer des solutions adéquates pour les éliminer. Il est important de faire appel à un professionnel qualifié et expérimenté pour éviter d'aggraver la situation.
Solutions alternatives
En plus de faire appel à un professionnel, vous pouvez également envisager des solutions alternatives pour gérer une infestation de lérots. Le piégeage et le relâchement sont une option non-létale qui consiste à capturer les lérots et à les relâcher dans un endroit éloigné de la maison.
Entretien régulier
Une fois que les lérots ont été éliminés, il est important de poursuivre les mesures préventives pour empêcher leur retour. Nettoyez régulièrement les planchers et les comptoirs, rangez les déchets alimentaires et bouchez les trous et les fissures. En suivant ces conseils, vous réduirez considérablement le risque de nouvelles infestations.