Les guêpes de terre, également connues sous le nom de guêpes fouisseuses, sont des insectes sociaux qui vivent en colonies et construisent leurs nids dans le sol, souvent près des bâtiments ou des jardins. Elles sont particulièrement actives en été et leurs piqûres peuvent être douloureuses et, dans certains cas, dangereuses.
Comprendre les guêpes de terre
Les guêpes de terre se distinguent des autres types de guêpes par leur taille généralement plus petite et leur couleur noire avec des marques jaunes ou oranges. Par exemple, la guêpe de terre commune ( Vespula squamosa ) mesure environ 1,5 cm de long, tandis que la guêpe jaune ( Vespula maculifrons ), une espèce commune de guêpe sociale, mesure environ 2 cm de long. Leur nid est composé de terre et de fibres végétales, et se présente souvent comme un monticule de terre avec une ouverture d'entrée. Ces nids peuvent abriter des centaines de guêpes. Les guêpes de terre construisent généralement leurs nids dans des endroits abrités et ensoleillés, comme les jardins, les pelouses, les abords des bâtiments, les zones boisées et les tas de compost.
Comportement des guêpes de terre
Les guêpes de terre sont attirées par les aliments sucrés, les odeurs fortes et les couleurs vives. Elles sont également sensibles aux vibrations et aux mouvements brusques. Lorsqu'elles se sentent menacées, elles peuvent piquer plusieurs fois et libérer une phéromone d'alarme qui attire d'autres guêpes. La phéromone d'alarme, composée de composés chimiques, agit comme un signal d'alerte pour les autres guêpes de la colonie, les incitant à se rassembler et à attaquer la source de la menace. Il est donc important de ne pas perturber les nids de guêpes de terre et de les éviter autant que possible.
Risques liés aux piqûres
Une piqûre de guêpe de terre est généralement douloureuse et provoque une rougeur et un gonflement. Chez certaines personnes, elle peut entraîner une réaction allergique plus sévère, caractérisée par un gonflement important, des démangeaisons, des difficultés respiratoires, une baisse de tension artérielle et, dans certains cas, un choc anaphylactique. Environ 3% de la population est allergique aux piqûres d'hyménoptères, comme les guêpes de terre. Il est important de consulter immédiatement un médecin si vous présentez des symptômes de réaction allergique après avoir été piqué par une guêpe de terre.
Prévention des piqûres
La meilleure façon d'éviter les piqûres de guêpes de terre est de prendre des précautions pour limiter le risque de contact avec ces insectes.
Éviter les nids
- Faites attention aux endroits où les guêpes de terre construisent leurs nids, comme les jardins, les pelouses, les abords des bâtiments et les zones boisées.
- Évitez de marcher dans les zones herbeuses et les broussailles sans porter de chaussures fermées.
- Inspectez attentivement votre propriété avant de tondre la pelouse ou de faire des travaux de jardinage.
Gérer l'environnement
L'élimination des sources d'attrait pour les guêpes de terre peut contribuer à réduire le risque de piqûres.
- Ne laissez pas d'aliments sucrés ou de boissons sucrées à l'extérieur, surtout pendant les heures de forte chaleur.
- Rangez les poubelles hermétiquement et évacuez régulièrement les déchets alimentaires.
- Utilisez des répulsifs naturels comme la lavande, le citronnelle et le vinaigre blanc. Des études ont montré que la lavande et le citronnelle peuvent avoir un effet répulsif sur les guêpes.
Se protéger lors d'activités extérieures
Lorsque vous passez du temps à l'extérieur, portez des vêtements couvrants et des chaussures fermées pour minimiser la surface de peau exposée.
- Évitez les couleurs vives et les parfums forts qui peuvent attirer les guêpes.
- Tenez-vous à distance des nids de guêpes et évitez de faire des mouvements brusques ou de frapper les guêpes. Les guêpes de terre sont plus susceptibles de piquer si elles se sentent menacées.
Que faire en cas de piqûre
Si vous êtes piqué par une guêpe de terre, il est important de suivre les étapes suivantes pour minimiser les symptômes et prévenir les complications.
Identifier la piqûre
Une piqûre de guêpe de terre se distingue des autres piqûres d'insectes par la présence d'un dard, qui est généralement laissé dans la peau après la piqûre. Le dard de la guêpe de terre a une forme lisse, contrairement aux dards des abeilles, qui sont dentelés et restent dans la peau après la piqûre.
Premiers secours
Retirer le dard si présent, nettoyer la zone piquée avec du savon et de l'eau, appliquer une compresse froide pour réduire le gonflement et prendre des antihistaminiques pour soulager les démangeaisons. Il est important de ne pas presser ou frotter la zone piquée, car cela peut aggraver le gonflement et diffuser le venin.
Quand consulter un médecin
Si vous présentez des symptômes de réaction allergique tels que des difficultés respiratoires, un gonflement important, des nausées, des vomissements ou une baisse de tension artérielle, consultez immédiatement un médecin. Il est également important de consulter un médecin si la zone piquée présente des signes d'infection, comme une rougeur, un gonflement ou une douleur intense, ou si les symptômes persistent plus de quelques jours.
Solutions et conseils pratiques
Il existe plusieurs solutions pour prévenir les piqûres de guêpes de terre à long terme.
Identification et élimination des nids
Si vous identifiez un nid de guêpes de terre sur votre propriété, il est recommandé de contacter un professionnel pour l'éliminer. Il existe également des pièges et des insecticides disponibles dans le commerce, mais leur utilisation doit se faire avec précaution et en suivant les instructions du fabricant. Un professionnel certifié en gestion des parasites pourra identifier l'espèce de guêpe et choisir la méthode d'élimination la plus appropriée.
Prévention à long terme
Pour prévenir la formation de nids de guêpes de terre, il est important de gérer les déchets correctement, d'aménager le jardin pour éviter les zones humides et les endroits propices à la nidification, et de construire une clôture pour protéger le terrain. Par exemple, maintenir la pelouse tondue régulièrement, enlever les tas de feuilles et de bois mort, et éviter de laisser des objets qui peuvent servir d'abri aux guêpes peuvent contribuer à réduire leur présence.
Solutions alternatives
Des produits naturels comme la lavande, le citronnelle et le vinaigre blanc peuvent être utilisés pour dissuader les guêpes de terre et les empêcher de s'approcher de votre maison ou de votre jardin. L'huile essentielle de citronnelle, par exemple, a un effet répulsif sur les guêpes, tandis que le vinaigre blanc peut être utilisé pour nettoyer les zones où les guêpes ont tendance à s'installer.
Conseils pour la sécurité des enfants et des animaux domestiques
Il est important de sensibiliser les enfants aux dangers des guêpes de terre et de leur apprendre à ne pas s'approcher des nids. Les animaux domestiques sont également sensibles aux piqûres de guêpes, il est donc important de les surveiller attentivement et de les tenir à l'écart des zones où les guêpes sont présentes. Il est également important de ne pas laisser les enfants jouer près des nids de guêpes de terre et de surveiller les animaux domestiques pour éviter qu'ils ne s'approchent des nids.
En suivant les conseils pratiques et les mesures préventives mentionnées dans cet article, vous pouvez réduire le risque de piqûres de guêpes de terre pendant l'été et profiter pleinement de la saison estivale. Il est important de respecter les guêpes de terre et de les éviter autant que possible, car elles jouent un rôle important dans l'écosystème.